আশরাফ উদ্দিন বরিশাল জেলা প্রতিনিধিঃ-

পটুয়াখালীর কলাপাড়ায় হয়ে গেল ঐতিহ্যবাহী ঘোরদৌড় প্রতিযোগিতা। রোববার বিকেলে পহেলা বৈশাখ উপলক্ষে বাঙালির বিশেষ উৎসবের দিনে বাড়তি এই আয়োজন করে উপজেলা প্রশাসন।
আর এই ঘোরদৌড় দেখতে হাজার হাজার জনতার ঢল নামে। ঘোরদৌড় উপভোগ করতে দূর-দূরান্ত থেকে ছুটে আসে মানুষ। ছোট থেকে বড় সব বয়সীদের করতালিতে উপজেলার টিয়াখালী বিশকানি মাঠে সার্বজনীন উৎসবে মেতে ওঠে উৎসুক জনতা। তবে এই উৎসবে সবার মাঝে উপস্থিত হয়ে আরো প্রাণবন্ত করে তোলেন দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা ও ত্রাণপ্রতিমন্ত্রী মহিব্বুর রহমান। দীর্ঘ এই মাঠে ময়মনসিংহ ও কুয়াকাটা থেকে আগত ১০ জন তাদের ঘোড়া নিয়ে অংশগ্রহণ করেন।প্রতিযোগিতা শেষে বিজয়ীদের মাঝে পুরস্কার বিতরণ করা হয়। ১০ জন প্রতিযোগীর মধ্যে প্রথম পুরস্কার অর্জন করে কুয়াকাটা থেকে আগত পঙ্খীরাজ ঘোড়ার মালিক সজীব। তার হাতে তুলে দেওয়া হয় নগদ ২০ হাজার টাকা। এছাড়া ২য় স্থান অর্জনকারী আরাফাত জিতে নেন ১৫ হাজার ও তৃতীয় স্থান অর্জনকারী সিয়ামের হাতে তুলে দেওয়া হয় নগদ ১০ হাজার টাকা ঘোড়দৌড় দেখতে আসা স্কুলশিক্ষার্থী আয়মান বলেন, জীবনে টেলিভিশনের পর্দায় অনেক ঘোড়দৌড় দেখেছি। আজ বাস্তবে দেখতে পাচ্ছি, এ এক অন্যরকম অনুভূতি।মাদরাসাশিক্ষক ফোরকানুল ইসলাম বলেন, শহরে মাইকিং শোনার পর থেকে আমার ছেলে-মেয়েরা খুব উৎফুল্ল ছিল কখন দৌড় দেখতে আসবে। তারা এখন মাঠে এসে খুব আনন্দ পাচ্ছে।অনুষ্ঠানে ত্রাণপ্রতিমন্ত্রী মহিব্বুর রহমান বলেন, আজকের এই বাংলাদেশ একটি অসম্প্রদায়িক বাংলাদেশ, যা জাতির পিতার অবদান এবং ৭১ সালে মুক্তিযুদ্ধেও মধ্য দিয়ে বঙ্গবন্ধুর নেতৃত্বে আমরা অর্জিত হয়েছি। তারপর থেকেই বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় উৎসবই হলো পহেলা বৈশাখের উৎসব। উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা রবিউল ইসলাম বলেন, বৈশাখী আয়োজনে সাতদিন ব্যাপী মেলার আয়োজন করা হয়েছে। তবে, ঘোরদৌড় প্রতিযোগিতা ছিল এবারের বিশেষ আয়োজন।